Die Bilderhöhlen Nordspaniens

Wir verlassen das Baskenland und setzen die Reise nun Richtung Westen in Kantabrien fort. Die riesige Höhle Cullavera in Ramales de la Victoria beeindruckt mit ihren enormen Ausmassen. Hier widmen wir uns vor allem den geologischen Gegebenheiten und der Entstehung der Höhlen. Weit hinten im Höhleninneren gibt es Malereien, die jedoch beim Besuch der Originalhöhle nicht besichtigt werden können. Allerdings befindet sich nahe des Eingangs eine rote Malerei, die erst vor einigen Jahren entdeckt wurde. Für uns ist dabei vor allem spannend, wie man mit modernen technischen Mitteln das verblasste Kunstwerk rekonstruieren kann. Denn unser Guide zeigt uns ein verblüffend detailliertes Bild dieser für uns kaum erkennbaren Malerei.  

Wir erreichen heute noch die Hafenstadt Santander, wo wir nach einer kleinen Rundfahrt wieder für zwei Nächte im Zentrum Quartier beziehen. Auch hier hält Ingmar Braun zum Auftakt des Abends einen reich bebilderten Fachvortrag zur Kleinkunst mit reger Beteiligung der Reisenden. Anschließend brechen wir zum Abendessen auf und verkosten unweit des Hotels wieder die köstlichen Kleinigkeiten der spanischen Küche.

Den Vormittag widmen wir dem "heiligen Berg"  Monte Castillo am Puente Viesgo. Wir starten mit dem Besuch der Höhle El Castillo, wo wir zunächst im Eingangsbereich den Erklärungen zur  Schichtenabfolge mit Spuren von zahlreichen Funden aus der ganzen Altsteinzeit lauschen. Hier wurden die Ausgrabungen im Jahr 2019 wieder aufgenommen und zu den Funden gehören auch bedeutende Kleinkunstobjekte, darunter Schulterblattknochen mit Gravierungen von Hirschkühen, die im Museum von Santander zu sehen sind. 

Dann geht es weiter hinein in die Höhle El Castillo - es erwarten uns die Darstellung eines großen Pferdes und eines großen Bisons. Dabei wurde die natürliche Wölbung der Wand vom eiszeitlichen Künstler geschickt zur Gestaltung der Zeichnungen genutzt. Besonders ehrfürchtig stehen wir dann vor der „Wand der Handabdrücke“ und hören mit welcher Technik diese entstanden sind. Außerdem passieren wir rot gemalte geometrische Zeichen und am Ende der Höhle finden sich an einer Wand immer wieder rote Punkte. 

Punkte, Striche und oft komplizierte geometrische Figuren begegnen uns während dieser Reise auch in anderen Höhlen - sind es Wegweiser, Orientierungshilfen, Warnungen, Wappen?  Was mögen sie wohl bedeuten? Das Rätsel dieser unterschiedlichen Symbole wird wohl nie genau gelöst werden. Kurz vor dem Ausgang erkennen wir auf einer Tropfsteinformation noch ein Bison in aufrecht stehender Position. Auch hier wurde die natürliche Gegebenheit genutzt um das Kunstwerk zu gestalten. Wir sind auf jeden Fall von dieser Höhle begeistert und sind gespannt auf die gleich folgende nächste Besichtigung.

Der kleine Weg führt uns um den Monte Castillo und es bietet sich dabei immer wieder schöne Aussicht auf die hügelige grüne Umgebung. Dabei geht es vorbei an den für die Öffentlichkeit geschlossenen Höhlen La Flecha, La Pasiega und Las Chimineas zur Höhle Las Monedas. Der Name der Höhle stammt von einem kleinen Münzschatz der gefunden wurde. Doch wir bewundern die Tropfsteinformationen und dringen in den Bereich der Höhle vor, in dem sich die Malereien befinden. Nur wenn wir uns nochmals in kleinere Gruppen aufteilen, können wir in die Galerie, um die ganz unterschiedlich großen Dastellungen von Pferden und Rentieren als schwarze Strichzeichnungen zu entdecken. 

Ingmar Braun führt uns fachkundig durch das Museum für Prähistorie und Archäologie Kantabriens. Es ist didaktisch hervorragend gestaltet und die ausgestellten Exponate absolut beeindruckend. Das Museum zeigt zahlreiche bedeutende gefundene Kleinkunstobjekte aus den prähistorischen Höhlen und ist eine hervorragende Ergänzung zu den Besichtigungen unserer Reise.

Auch die Höhle El Chufin hat nach mehrjähriger Schließung wieder geöffnet und alle Reisenden wagen das Abenteuer! Wie richtige Höhlenforscher wandern wir durch den Wald hinunter zu einem Stausee und rüsten uns am Höhleneingang mit Knieschonern, Lampe und Helm aus. Mehrere Meter geht es dann auf allen vieren ins Innere von El Chufin, wo wir uns schließlich wieder aufrichten können.

Wir bewundern die Darstellungen in intensiv roter Farbe. Deutlich zu sehen sind Pferde, Auerochsen, verschiedene Zeichen in Reihen, aber auch Gravuren von Tieren, die unsere Vorfahren hier hinterlassen haben. Wir sind uns einig, dass der Höhlenbesuch die Mühen Wert war, die wir dafür auf uns genommen haben!

Nach kurzer Fahrt erreichen wir San Vicente de la Barquera, ein hübsches Fischerstädtchen, wo wir die kommenden zwei Nächte bleiben werden.

Nun nehmen wir Abschied von den Bilderhöhlen und der grünen Landschaft Kantabriens! Die heutige Etappe führt ins Landesinnere durch die nahezu baumlose Meseta nach Atapuerca. An der weltberühmten Fundstelle mit Hominidenresten erwartet uns ein spanischer Archäologe, der uns durch die großartige Forschungsstelle führt. Wir staunen über die hohen Schichtenabfolgen und lauschen gebannt seinen Ausführungen. 

Er erklärt eindrücklich wie und woran geforscht wird, weist auf die verschiedenen Fundorte hin und erklärt die Bedeutung der einzelnen Funde. Erst vor wenigen Wochen wurde an der Sima del Elefante ein 1,4 Millionen alter Teil eines Wangenknochens und des Oberkiefers eines Frühmenschen gefunden - der älteste menschliche Knochenfund Europas! Die Entdeckungen in Atapuerca sind spektakulär und wir sind froh, den weiten Weg auf uns genommen zu haben. 

Ergänzt wird unser Besuch der Fundstellen noch mit einem Abstecher ins CAREX, dem Zentrum für experimentelle Archäologie. Hier zeigt uns unser archäologischer Guide, wie Werkezeuge hergestellt wurden und wie sie sich im Laufe der Zeit entwickelten. Beim Selbstversuch stellen wir fest, dass es nicht so einfach ist, wie es beim geschulten Archäologen aussah! Wir sehen auch die Sprühtechnik in der Praxis, die in den eiszeitlichen Höhlen für die Handabdrücke verwendet wurde und testen unser Jagdgeschick mit Speerschleuder und Pfeilen. 

Was haben wir im kommenden Jahr geplant?

Bewährte Reisen wie zur Eiszeitkunst und nach Göbekli Tepe werden natürlich wiederholt. Aber auch viele neue Reisen stehen am Programm! Es geht nach Zentralanatolien auf den Spuren der Hethiter, zu mystischen Wüstenschlössern in Jordanien, ins unbekannte Mittelägypten und in das Weihrauchland Oman. Einige Reisen kommen noch dazu - vielleicht ist etwas für Sie dabei?