Bilderhöhlen Südfrankreich

Wie immer kommen unsere Reisenden mit unterschiedlichen Flügen aus Deutschland, Österreich und der Schweiz an. So nützen einige Reiseteilnehmer noch den Tag, um Marseille individuell zu erkunden. Abends treffen sich dann alle zum ersten gemeinsamen Kennenlernen mit dem Archäologen Dr. Ingmar M. Braun und Waltraud Trogbacher, der organisatorischen Reiseleitung. Zum Auftakt erfolgt noch vor dem gemeinsamen Abendessen eine erste Einführung in die Altsteinzeit von Ingmar Braun.

Die Höhlenmalereien und -gravierungen der Cosquer Höhle wurden 1991 bei einem Tauchgang entdeckt. Der heutige Zugang der Höhle, ein enger Gang, liegt rund 37 Meter unter dem Meeresspiegel. Während der letzten Eiszeit, die vor ca. 12 000 Jahren zu Ende ging, lag der globale Meeresspiegel rund 120 Meter tiefer und die Höhle in Küstennähe. Der fortwährende Anstieg des Meeresspiegels stellt eine Bedrohung für die Höhlenbilder dar, und es ist damit zu rechnen, dass in Zukunft sämtliche Darstellungen dadurch zerstört werden.

Wir spazieren heute entlang des Hafens von Marseille zu Cosquer Méditerranée im Bereich des Vieux Port. Hier am alten Hafen wurde erst vor kurzem im Jahr 2022 die Nachbildung der Höhle von Cosquer eröffnet. 

Mit Audioguides ausgestattet fahren wir zunächst mit einem Aufzug fiktiv 37 Meter unter den Meeresspiegel. Danach geht es zusammen auf bequemen Fahrgestellen für jeweils 6 Personen in den Nachbau der Höhle Cosquer. Wie in Chauvet gibt es in der Höhle Cosquer schöne Tropfsteinformationen. Unter den gemalten und gravierten Darstellungen finden sich Pferde, Steinböcke, Gämsen und auch wieder Hände von Menschen. Bemerkenswert sind auch die Darstellungen von Meerestieren, wie Robben und drei Riesenalke. Riesenalke sind flugunfähige Vögel, die Ende des 19. Jahrhunderts ausgestorben sind. Auch von diesem Höhlenbesuch sind wir alle begeistert.

Schliesslich führt uns unser Reiseleiter noch durch die ergänzenden Ausstellungsräume, bevor es wieder zurück zum Hotel geht.

Nun heißt es Abschied nehmen von Marseille! Mit der Metro erreichen wir den Bahnhof und nach einem schönen Blick von der Aussenterrasse auf die Stadt geht es mit dem Zug entlang der Mittelmeerküste und über Carcassonne weiter nach Toulouse.

Am Vormittag steht die Höhle Niaux auf dem Programm. Schon am Vortag hat unser Reiseleiter auf die beeindruckenden schwarzen Tierzeichnungen, die uns heute erwarten, vorbereitet. Mit einer Grubenlampe ausgerüstet, geht es zunächst rund 800 Meter in die riesige Höhle mit ihren hohen Decken bis zum Salon Noir. Der Salon Noir ist eine Sackgasse am Ende eines Seitengangs, wo wir schließlich unsere Lampen ausmachen. 

Der Höhlenguide beleuchtet hier für uns die sechs Panneaus mit den Malereien. So bestaunen wir die wunderschön und oft sehr realistisch gezeichneten Pferde, Bisons und Steinböcke. Es ist beeindruckend, wie die Künstler des Magdalénien vor rund 15 000 Jahren diese an die Höhlenwände gezeichnet haben! Wir sind alle zutiefst berührt von diesem Erlebnis. 

Am Nachmittag besuchen wir die Höhle La Vache, die sich auf der anderen Talseite von der Höhle Niaux befindet. In La Vache wurden keine Höhlenbilder entdeckt. Dafür fand man aber, nebst Siedlungsresten mit Gegenständen des täglichen Gebrauchs (unterschiedliche Stein- und Knochen- und Geweihgeräte, Tierknochenreste als Speiseabfälle u.a.), eine sehr grosse Anzahl von bedeutenden mobilen Kunstwerken. Bei den mobilen Kunstwerken handelt es sich u.a. um unterschiedliche Tiergravierungen auf Knochen und Rentiergeweih. Die Funde aus La Vache stammen ebenfalls aus dem Magdalénien, und es wird angenommen, dass dort die Künstler der Höhle Niaux gewohnt haben.

Mit vielen Eindrücken vom heutigen Tag geht es zurück nach Foix. Hier gibt es zunächst noch die Möglichkeit für einen Gang durch die Altstadt. Dann folgt ein Vortrag über Höhlenkunst von unserem archäologischen Reiseleiter, der auch Fotos der von uns bereits besuchten Höhlen von Chauvet, Cosquer und Niaux enthält.

Nicht weit entfernt von Foix besuchen wir heute den kleinen Ort Mas d´Azil. Auch er ist von enormer Bedeutung für die Erforschung der Altsteinzeit. Es scheint zunächst einfach ein imposanter Strassentunnel zu sein, der durch eine gigantische Höhle mit einem riesigen Eingangsportal führt. Durch diesen Tunnel fliesst der kleine Fluss Arize, wo Edouard Lartet am Ende des 19. Jahrhunderts Ausgrabungen durchführte.

Er fand nebst Stein- und Knochenwerkzeugen eine grosse Anzahl von streifenartig und mit Punkten in roter Farbe bemalten Flussgeröllen. Diese Funde datieren in die Späte Altsteinzeit am Ende der letzten Eiszeit. Der Fundort von Le Mas d'Azil wurde namengebend für diese Zeitspanne, die als Azilien bezeichnet wird. In der Mitte des Tunnels besuchen wir  einen Fundort von zahlreichen Stein-, Knochen- und Geweihwerkzeugen. Diese Funde datieren vor allem ins Magdalénien.

Unter den Funden gibt es auch zahlreiche bedeutende mobile Kunstwerke in Form von Gravierungen auf Knochen und Geweih. Einer der wichtigsten Funde ist ein vollständiges langes Speerschleuderende dessen Motiv identisch mit dem Fund aus der Höhle Bédeilhac ist. Die Funde aus den Höhlen La Vache und Le Mas d'Azil gehören zu den wichtigsten Fundorten mit mobilen Kunstobjekten des Magdalénien in den französischen Pyrenäen und im Département Ariège.

Auch sind aus der Höhle Le Mas d'Azil magdalénienzeitliche Wanddarstellungen bekannt. Diese Höhlenteile sind aber nicht für die Öffentlichkeit zugänglich. Anschliessend fahren wir noch in den Ort Le Mas d'Azil selbst, um dort das Museum für Urgeschichte zu besuchen. Hier bestaunen wir die ausgestellten hochwertigen mobilen Kunstwerke aus dem Magdalénien und auch die schematisch rot bemalten Gerölle aus dem Azilien.

Danach heisst es Abschied nehmen von den Pyrenäen und es geht wieder retour nach Toulouse. Mit einem gemeinsamen Abendessen lassen wir die erlebnisreichen Tage Revue passieren und die Reise ausklingen. In Erinnerung bleiben die Besuche der Kopien der Höhlen von Chauvet und Cosquer, sowie die Eindrücke aus von den Orginalhöhlen und Fundstellen in den Pyrenäen.