Göbekli Tepe - 12000 Jahre altes Heiligtum der Jungsteinzeit

Gaziantep besitzt nicht nur eine reizvolle Altstadt mit einem Basar, die sich am Fuß einer mittelalterlichen Festungsanlage erstreckt. Es finden sich hier auch zwei der bedeutendsten archäologischen Museen der Türkei. Spektakulär ist vor allem das im Mai 2011 eröffnete Zeugma-Museum, das weltweit größte seiner Art. Hier werden die schönsten Mosaiken gezeigt, die zuletzt in einer eiligen Notgrabung geborgen wurden, bevor das antike Zeugma – einst an einem wichtigen alten Euphrat-Übergang gelegen - unter den Fluten des Birecik-Stausees untergegangen ist. 

Präsentiert werden die in den meisten Fällen kaum zerstörten Mosaiken vielfach in ihrem architektonischen Zusammenhang mit den Säulen und Seitenwänden der dazugehörigen Wohnhäuser. Die Bildmotive entstammen oftmals der griechisch-römischen Mythologie. 

Das andere, das eigentliche archäologische Museum von Gaziantep bietet in einer neuen Installation einen breit gefächerten Überblick über die Orte und Epochen der Region von der prähistorischen bis zur frühislamischen Zeit. Schwerpunkte bilden dabei vor allem die späthethitischen Reliefquader, und darunter besonders diejenigen aus Karkemisch nahe der heutigen syrischen Grenze, sowie die Kultur der Urartäer, die sich ganz im Osten der heutigen Türkei erfolgreich gegen die assyrische Eroberung zur Wehr setzen konnten. Wir stoßen aber auch wieder auf Stücke aus der Kommagene, unter anderem ein Relief und einen fast lebensgroßen rundplastischen Kopf von Antiochos I. Nach einem Basarbummel verlassen wir das für sein besonders feines Baklava – das wir natürlich probiert haben - berühmte Gaziantep und steuern Şanliurfa an, wo wir uns für die vier nächsten Tage einquartieren.

Der Vormittag gilt dem Besuch der laufenden Ausgrabungen von Karahantepe. Von Jahr zu Jahr kann man zusehen, wie dort immer mehr der typischen neolithischen Kreisanlagen mit T-Pfeilern ans Tageslicht gelangen. Aber schon der Weg zum Grabungsgelände ist spektakulär. Den Fuß des Hügels bedecken Abertausende von Feuerstein- und Obsidianabschlägen. Hier müssen einst riesige Mengen von Steinwerkzeugen hergestellt worden sein. Im Steinbruchgelände auf halber Höhe liegt noch ein unvollendeter T-Pfeiler im Gelände, und oben auf der Hügelkuppe ragen die Oberseiten der schmalen Querbalken der T-Pfeiler aus dem Gelände und lassen ihre kreisförmige Anordnung erkennen. 

Kurz nach Beginn der Ausgrabungen hatte man (fälschlicherweise) angenommen, die Anlagen von Karahantepe seien noch älter als die von Göbekli Tepe. Was hier aber bislang ohne Parallele entdeckt wurde, ist ein aus dem Felsen geschlagener Kultraum, bei dem die Pfeiler nicht herbeigeschafft, sondern im anstehenden Fels beim Ausmeißeln stehen gelassen worden sind. Die Rückwand der Kultstätte beherrscht ein überlebensgroßer menschlicher Kopf, der aus dem Felsen modelliert wurde. Das großflächig eingezäunte, überwiegend noch unberührte archäologische Gelände zeigt, wie viel Arbeit auf die Ausgräber in den nächsten Jahrzehnten noch wartet. Das Mittagessen erhalten wir diesmal bei der Familie des Chef-Aufsehers. Seine Frau hat für die ganze Gruppe gekocht und wir genießen ein typisch einheimisches Mahl. 

Mit dem Besuchspunkt des Nachmittags machen wir einen Zeitsprung von rund acht Jahrtausenden. Mit den Heiligtümern von Soğmatar, deren Überreste sich über das weitläufige Gelände verteilt auf mehreren Hügeln erheben, bewegen wir uns in der religiösen Welt der Sabier. Hier spielten die Verehrung der Planetengötter und die Astrologie eine wichtige Rolle. Ob die Anordnung der Hügel und Gestirnstempel tatsächlich die Planetenkonstellation vom 17. Mai 93 n. Chr. wiedergibt, mag dahingestellt bleiben. 

Mit dem Besuchspunkt des Nachmittags machen wir einen Zeitsprung von rund acht Jahrtausenden. Mit den Heiligtümern von Soğmatar, deren Überreste sich über das weitläufige Gelände verteilt auf mehreren Hügeln erheben, bewegen wir uns in der religiösen Welt der Sabier. Hier spielten die Verehrung der Planetengötter und die Astrologie eine wichtige Rolle. Ob die Anordnung der Hügel und Gestirnstempel tatsächlich die Planetenkonstellation vom 17. Mai 93 n. Chr. wiedergibt, mag dahingestellt bleiben. Die Glaubensvorstellungen dürften ihre Wurzeln in den Gestirnskulten der alten Babylonier haben, bei denen vor allem der Mondgott Sin eine wichtige Rolle spielte. Die Verehrung der Himmelskörper bzw. der mit ihnen verknüpften Gottheiten hielt sich offensichtlich bis in frühislamische Zeit, bis die Kulte durch den Monotheismus verdrängt wurden. Nach der Rückkehr nach Şanliurfa bleibt dort bis zum Abendessen noch so viel Zeit, dass wir uns schon einen ersten Eindruck von der „Stadt Abrahams“ verschaffen können.

Nach den dichtgedrängten Eindrücken des Vortages gehen wir den heuten Tag geruhsam an und fahren hinab ins Tal des Euphrat, und zwar dort, wo der Fluss im Rahmen des Südostanatolien-Projektes (GAP) vor einem der zahlreichen Staudämme den Birecik-Stausee gebildet hat, in welchem die Ortschaft Halfeti mittlerweile fast völlig untergegangen ist. Wir besteigen ein Motorboot, das uns, vorbei an der Burg von Rum Kalesi, in ein Nebental des Euphrat mit dem überfluteten Dorf bringt. Das Minarett der Hauptmoschee ragt noch aus dem See, während das Gebetshaus selbst unter Wasser liegt. Die Bevölkerung wurde in höher gelegene Häuser umgesiedelt. 

Wir nutzen die strömungsfreie Bucht des Stausees, um einige Runden im Fluss zu schwimmen. Auf der Rückfahrt zur Anlegestelle passieren wir noch einmal die langgestreckten Mauerzüge der Festung von Rum Kalesi, die einst hoch über dem Flusstal dessen Bett flankierten. Heute ist die Distanz zum Ufer zwar deutlich geringer, aber noch immer imponieren die mächtigen Wehranlagen. 

Was haben wir im kommenden Jahr geplant?

Bewährte Reisen wie zur Eiszeitkunst und nach Göbekli Tepe werden natürlich wiederholt. Aber auch viele neue Reisen stehen am Programm! Es geht quer durch alle Epochen vom Beginn der Menschheitsgeschichte in Georgien bis ins Mittelalter rund um Ulm. Dabei warten mystische Wüstenschlössern in Jordanien, unbekannte Highlights in Mittelägypten und das Weihrauchland Oman. Wohin geht Ihre nächste Reise?