Nordthailand und Laos

Am Abend Ankunft in Chiang Mai, wo Sie bereits erwartet werden und der Transfer Sie zum Hotel bringt. Als ehemalige Hauptstadt des Königreichs  Lan Na gilt Chiang Mai traditionell als wichtiges kulturelles und religiöses Zentrum. Gerade erlebt der Ort einen neuen Boom, denn viele Startups siedeln sich hier an. Damit festigt und behauptet die Stadt im Norden ihren Ruf als Zentrum für Kreativitität und Innovation. Hier wartet ein spannender Mix aus Tradition und Moderne auf uns.

Wir widmen uns den kulturellen Highlights der nordthailändischen Stadt, die als „Rose des Nordens“ bekannt ist. Danach geht es weiter nach San Kamphaeng dem Zentrum der Seiden- und Baumwollverarbeitung und halten in Bor Sang, das für seine kunstvoll verzierten handbemalten Papierschirme berühmt ist. Nach dem Mittagessen geht setzten wir die Reise durch die traumhafte Landschaft fort. Dabei sind wir umgeben von Bergen und tropischem Wald und wir legen einen erholsamen Stop bei den heißen Quellen ein, bevor wir schließlich das heutige Ziel Chiang Rai erreichen. Übernachtung in Chiang Rai.

Wir befinden uns in der Region des Goldenen Dreiecks. Auch wenn die Zeiten des einträglichen Opiumhandels längst vorbei sind, hat dieser und die Einflüsse der Länder Burma, Laos und Thailand die Geschichte der Gegend doch nachhaltig geprägt. Bei einer malerischen Bootsfahrt zum Höhlentempel  Tham Phra erkunden wir die Grenzregion und widmen uns anschließend der interessanten Architektur in Chiang Rai. Dafür wechseln wir auch das Transportmittel und mit der Rikscha besuchen wir den Markt, wo wir den Alltag und das bunte Treiben beobachten können. Jedenfalls haben wir auch die Gelegenheit haben erste Andenken an die Reise zu erstehen, denn im Anschluß an die Stadtbesichtigung geht es schon weiter in Richtung Grenze. Hier an der laotischen Grenze treffen wir den nächsten Guide und fahren gemeinsam zum Check-in ins Hotel in Houei Xai. 

Der Mekong gilt in der Region als „Mutter der Flüsse“, der seinen ungezähmten Charakter mit Stromschnellen und unberührten Wäldern an den Ufern immer noch beibehalten hat. Bequem mit einem traditionellen hölzernen Slowboat reisen wir Richtung Süden und besuchen unterwegs das Hmong-Minderheitendorf Ban Houeilampen, in dem 50 Familien leben. Hmong-Frauen sind bekannt für ihre wunderschön bestickten Kostüme und ihren beeindruckenden Silberschmuck. Mittagessen an Bord. Am Nachmittag erreichen wir schließlich Pakbeng. Es liegt malerisch auf einem steilen Hügel und bietet einen spektakulären Blick über den Mekong. Übernachtung im Hotel in Pakbeng.

Mit unserem Boot setzen wir die Kreuzfahrt in Richtung Luang Prabang fort. Auch heute genießen wir das Mittagessen mit tollem Ausblick an Bord. Zwischendurch legen wir wieder einen Stop ein und besuchen unterwegs die Pak Ou Höhlen. Sie gelten als magischer Ort und in Kriegszeiten brachten die Anwohner der Region ihre wertvollen Buddhstatuen hier in Sicherheit. Doch nicht nur diese finden sich hier, sondern auch unzählige Statuen, die von zahlreichen Pilgern an diesen buddhistischen Wallfahrtsort gebracht wurden. 

Schließlich erreichen wir das heutige Ziel Luang Prabang. Für viele Asienreisende gilt Luang Prabang als die schönste Stadt Asiens, denn sie hat eine wunderbar erhaltene Altstadt (UNESCO Welterbe). Außerdem hat Luang Prabang es geschafft Traditionen zu bewahren und strahlt eine einzigartige Atmosphäre der Zeitlosigkeit aus. Die Stadt ist eine Hochburg der laotischen Kultur, umgeben von einer herrlichen Naturkulisse am Zusammenfluss von Nam Ou und Mekong. Übernachtung in Luang Prabang.

Heute entdecken Sie die entzückende ehemalige französische Kolonialstadt Luang Prabang. Dabei lernen Sie die für die Region typische Architektur der Tempel mit ihren tief heruntergezogenen Dächern kennen. Ein wunderbares Beispiel dafür ist der sehenswerte Vat Xieng Thong, der bei Ihrer Besichtigungstour nicht fehlen darf.  Am Nachmittag geht es dann ins Dorf Ban Phanom zur Thai Lu Minderheit, die für traditionelle Webarbeiten bekannt ist. Für einen unvergesslichen Sonnenuntergang mit Blick auf den Mekong sind wir wieder zurück in der Stadt. Übernachtung in Luang Prabang

Zunächst besuchen wir das beeindruckende Nationalmuseum, den ehemaligen Königspalast. Dann spazieren wir durch die Altstadt und tauchen in den Alltag der Bewohner ein. Anschließend geht es wieder raus aus der Stadt. Nach einem Besuch in einem Dorf der Kmu erreichen wir die Kuang Si Wasserfälle. Türkisblaue Becken mit klarem Wasser, das in Kaskaden über die Felsen stürzt und die üppige grüne Vegetation verzaubert alle. Badesachen mitnehmen! Entlang von Reisterrassen fahren wir zurück nach Luang Prabang und besuchen noch den Phou Si Hügel mit seinen unzähligen Tempeln und Stupas. Übernachtung in Luang Prabang

Es bleibt ein wenig Zeit zur freien Verfügung am Vormittag, bevor wir mittags den neuen Schnellzug nach Vientiane nehmen. Die laotische Hauptstadt Vientiane ist im Gegensatz zu anderen asiatischen Städten noch sehr entspannt und die Hauptattraktionen sind die buddhistischen Klöster, die das Zentrum dominieren. Die Stadt hat ihren Charme mit baumgesäumten Strassen, kolonialer Architektur und schön verzierten Tempeln bewahrt. Für uns geht es nach dem check-in im Hotel am Nachmittag ins Weberdorf Ban Nong Boua und zum Besuch des bekannten Tempels Wat Si Muang. Übernachtung in Vientiane

Die laotische Hauptstadt zieht jeden mit gut erhaltenen französischen Kolonialbauten, Prachtboulevards, traditionellen Tempeln und goldenen Buddhastatuen in ihren Bann. Eines der berühmtesten Bauwerke in Laos ist der in 1958 erbaute Patusay, dessen gewaltiger Triumphbogen stark an den Arc de Triomphe in Paris erinnert. Außerdem machen wir eine Spaziergang durch den Talaat Sao, einen traditionellen Markt, welcher für seine einmaligen Seidenprodukte, Metallarbeiten und Holzschnitzereien bekannt ist. Am Nachmittag besuchen wir dann den Buddha Park südlich von Vientiane mit über 200 hinduistischen und buddhistischen Statuen von Menschen, Göttern, Tieren und Dämonen. Übernachtung in Vientiane

Mit dem Frühflug geht die Reise weiter in den Süden nach Pakse an der Mündung des Sedon in den Mekong. Unsere heutige Tour führt uns auf das faszinierende fruchtbare Bolaven Hochplateau. Hier leben ursprüngliche Minderheiten in Bergdörfern, die teilweise noch animistischem Glauben anhängen. Neben dem Halt in verschiedenen Dörfern besuchen wir den wunderschön gelegenen Tadlo Wasserfall. Wir treffen die Bewohner in den Dörfern und lernen ihre Kultur kennen, mit immer noch sehr einfachen landwirtschaftlichen Methoden und traditionellen Zeremonien. Die Region ist außerdem bekannt für außergewöhnlich guten Kaffee und es bietet sich auf jeden Fall die Gelegenheit diesen zu verkosten. Ein weiterer Halt ist beim beeindruckenden Tad Fane Wasserfall mitten im Wald. Übernachtung in Pakse

Zunächst bewundern Sie die riesige Buddhastatue im Vat Phou Salao und dann geht es schon weiter zur Anlage des Wat Phou, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Die hinduistischen Khmer haben bei der heiligen Quelle bereits vor der Errichtung von Angkor Wat eine riesige Tempelanlage erbaut. Wir bewundern die Reliefs auf den Ruinen der Palastanlagen und steigen gemächlich den Hügel hinauf zum eigentlichen Heiligtum, von dem wir eine wunderbare Aussicht über die gesamte Anlage und die umliegende Ebene haben. Schließlich erreichen wir die faszinierende Region Siphandone ("4000 Inseln"). Diese einmalige Gegend begeistert mit unzähligen Inselchen im Mekong, mit unglaublichen Wasserfällen und mit üppiger Vegetation. Übernachtung auf Khong Island

Mit dem Boot geht es durch die Backwaters der Region Siphandone. Während der Regenzeit erreicht der Mekong hier seine größte Breite von 14 km und wenn der Fluss sich wieder zurückzieht, hinterlässt er Tausende von Inseln und Inselchen. Sie werden die umliegenden Inseln Done Det und Done Som besuchen, um einen Einblick in die traditionelle Lebensweise der Fischer zu erhalten. Ihr Boot wird auch auf der Insel Done Khone anhalten, wo Sie eine alte Dampflokomotive sehen. Sie ist das letzte verbliebene Zeichen der französischen Eisenbahn, die Waren und Schiffspassagiere über die Insel transportierte, um die mächtigen Stromschnellen zu umgehen. Ursprünglich wurden die Loks geschoben und die Gleise immer wieder vor den Zug gelegt, bis 5 km Schienen dauerhaft verlegt wurden. Eine faszinierende historische Bahnstrecke!

Mit einem lokalen Transportmittel geht es zum tosenden Sumphamith-Wasserfall. Genießen Sie den Anblick bevor Sie zum Mittagessen nach Ban Khone zurückkehren.

Nach dem check-in im Hotel steht der Nachmittag zur freien Verfügung, um die Insel auf eigene Faust zu erkunden. Die beste Zeit für eine Tour zur individuellen Beobachtung der seltenen Irrawaddy Süßwasserdelphine ist übrigens am späten Nachmittag. 

Heute besuchen wir noch den großartigen Khone Phapheng Wasserfall. Eine Bruchlinie verursachte diese größte Wasserstufe des Mekong, die an dieser Stelle 6 km breit ist. Es zeigt sich die unglaubliche Kraft des Wassers, das dramatische Schluchten durch das spröde Grundgestein geschnitten hat. Anschließend fahren wir wieder retour Richtung Pakse und spazieren im Dorf Ban Khiet Ngong zum Phu Asa Tempel, der inmitten des dichten Dschungels liegt. Übernachtung im Hotel in Pakse.

Nach dem Frühstück besuchen wir noch kurz den lokalen Markt in Pakse und fahren dann zur Grenze in Chong Mek. Hier verabschieden wir uns von Laos und werden zum Flughafen Ubon Ratchathani in Thailand gebracht. Von dort fliegen wir nach Bangkok, wo am späten Abend dann die Maschine Richtung Europa startet.